Griechenland, das ist Hochachtung vor jahrtausendealter Philosophie und Wissenschaft. Als sich die Menschen im restlichen Europa noch die Köpfe einschlugen, übten sich die Athener bereits im gepflegten Umgang miteinander. Vieles in unserer heutigen Gesellschaft geht zurück auf die Lebensweise der alten Griechen. Und die eindrucksvollen Errungenschaften ihrer einstigen Zivilisation nehmen uns noch heute den Atem. Nirgendwo spüren Sie den Hauch der Geschichte so deutlich wie oben auf der Akropolis. Athens stolze Säulen trotzen dem Wetter und der Zeit ...

Griechenland beginnt und endet mit Athen, eine der ältesten Hauptstädte der westlichen Welt. Eingeschlossen wie in einer Schale am südlichsten Zipfel Attikas, mit Bergen an drei Seiten und dem Saronischen Golf an der vierten, formt sie eine zusammenhängende Stadt mit dem Hafen Piraeus und zahlreichen Vororten. Der magischen Anziehungskraft der Akropolis am 156 Meter hohen Kalksteinfelsen oberhalb der Stadt kann kein Besucher widerstehen. Von allen Seiten klar und deutlich sichtbar hebt sich die 72 Meter lange und blendend weiße Säulenfront des dorischen Parthenon gegen das Blau des Himmels ab. Und Wenn sich dann noch auf der Terrasse des neuen Akropolis-Museums die Säulenreihe des Parthenon in jener Glaswand spiegelt, hinter der sich erstmals wieder sämtliche Skulpturen des heruntergrüßenden Tempels in Originalen oder Kopien vereinen, dann gehen das architektonische Wunderwerk der Antike oben auf dem Felsen und das moderne Museum des Schweizer Architekten Bernard Tschumi eine einmalige visuelle Symbiose ein. Rund 300 Statuen und Friesteile sowie etwa 4.000 andere kleinere Gegenstände aus dem archaischen Zeitalter, der klassischen Antike und der Spätantike, die bisher im alten Akropolis-Museum auf der Akropolis ausgestellt waren oder aus Platzmangel in Magazinen lagerten, können Sie in dem 2009 eröffneten Museumsbau bewundern.

Aber auch während einer Panoramafahrt durch die Stadt Athen werden Sie von den baulichen Zeitzeugnissen fasziniert. So ist das klassizistische Gebäude des griechischen Parlaments, einst Palast des ersten Königs, allemal ein Foto wert. Gleiches gilt für die Universität und das Panathinaikos-Stadion aus schneeweißem Pendeli-Marmor, in dem 1896 die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit stattfanden, sowie für den Präsidentenpalast und die schlichte Gedenkstätte des Unbekannten Soldaten. Die Plaka ist die im 19. Jahrhundert entstandene Altstadt des neuen Athens. Rings um die Akropolis breitet sich dieses malerische Stadtviertel aus. Enge, labyrinthartige Gassen, niedrige Häuser neben schönen Herrenhäusern, Tavernen und Kunsthandwerksläden machen die Plaka zu einem der beliebtesten Winkel in Athen. Im Archäologischen Nationalmuseum können Sie Funde aus allen Teilen der antiken griechischen Welt, vom Neolithikum bis zu den letzten Jahren der römischen Epoche bewundern. Das gerade frisch renovierte Gebäude beherbergt rund 20.000 Objekte, darunter eine bronzene Statue des Poseidon und die erste Rechenmaschine der Welt aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. Die vielfältigen Hauptstadteindrücke werden durch griechische Spezialitäten und Bouzouki-Klänge erst so richtig komplett!

Der 1882 bis 1893 gebaute Kanal von Korinth zieht sich durch den Isthmos von Korinth. Der eindrucksvolle Einschnitt, den Sie optisch bestens von einer Straßenbrücke aus erfassen können, ist bis zu 80 Meter tief, 23 Meter breit und 6,3 Kilometer lang. Bereits Kaiser Nero hatte den Kanalbau vorangetrieben, war jedoch wie andere Bauherren an dem Vorhaben gescheitert. Der heutige Verlauf des Kanals entspricht jedoch im Wesentlichen der schon von Nero geplanten Trasse. Ziemlich klein fühlen Sie sich mit Sicherheit bei der Fahrt mit einem Motorboot durch den Kanal, wenn sich die Wände rechts und links wie Wolkenkratzer senkrecht in die Höhe schrauben.

Das moderne Korinth ist eine geschäftige Provinzstadt mit 20.000 Einwohnern. Die im Jahre 1928 nach einem katastrophalen Erdbeben neu erbaute Stadt ist ein wichtiger Knotenpunkt, der das Festland mit dem Peloponnes verbindet und die ideale Basis für Ausflüge zu nahe gelegenen historischen Stätten. Die Ruinen dieser einst so prachtvollen historischen Stadt liegen hoch oben auf einem Hügel und überblicken Korinth und den Saronischen Golf. Den besten Eindruck vom antiken Stadtzentrum Korinths haben Sie vom Nordeingang an der Lechaionstraße, da von hier aus ein Großteil des Ausgrabungsgeländes einzusehen ist. Der Mittelpunkt des politischen und wirtschaftlichen Lebens war die Agora, die einst von Säulenhallen umgeben war. Der tiefer gelegene Ostteil geht auf die Griechen zurück, doch der Rest der Anlage stammt gänzlich aus römischer Zeit. Der wohl wichtigste Bau in Alt-Korinth ist der Apollon-Tempel, der wegen seiner Lage auf einem Hügel weithin sichtbar ist. Heute stehen noch sieben Säulen sowie ein Teil des Gebälks und Reste des Fundaments. Jede der wuchtigen Säulen ist ein Monolith, das heißt sie besteht aus einem einzigen Stück Stein. Lohnenswert ist ein Besuch des Museums auf dem Gelände, mit Beispielen aus der neolithischen und hellenistischen Kunst (4.–2. Jahrhundert v. Chr.), wobei die Keramiksammlung und Statuen römischer Kaiser herausragend sind. Fußbodenmosaike aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. runden die Ausstellung ab.

Griechenland – im Land der Götter ist die Antike noch lebendig!