Wer glaubt, dass Luxusleben und Wüste nicht harmonieren, wird in Abu Dhabi Augen machen. Das Scheichtum am Persischen Golf ist das reichste der sieben Vereinigten Arabischen Emirate – Erdöl macht’s möglich. Direkt vor den Toren der gleichnamigen Hauptstadt beginnt die ebenso unbarmherzige wie faszinierende Wüstenwelt.

Schillernde Megametropole Abu Dhabi
Vergangenheit und Gegenwart liegen in der Hauptstadt Abu Dhabi eng beieinander, wobei die Pracht- und Vorzeigestraße Corniche für die neuen Architekturwunder steht. Ein Schnappschuss aus dem Wasserflugzeug liefert den Daheimgebliebenen das ultimative Beweisfoto. Im Freilichtmuseum Heritage Village dagegen wird die Lebensweise der Beduinen gepflegt, die im Bauboom beinahe untergegangen wäre. Eine Vorstellung vom ursprünglichen Leben bekommen Sie auch bei der Fahrt mit einer arabischen Dhau – dem traditionellen Transportboot. Ein moderner Superlativ in Weiß ist die 2007 eröffnete drittgrößte Moschee der Welt: die Sheikh-Zayed-Moschee. Ihre mit Marmor und vergoldeten Mosaiken verzierten Minarette erheben sich 107 Meter hoch in den Himmel. Die Innenräume bieten über 40.000 Gläubigen Platz, die sich auf dem mit 5.000 Quadratmetern weltgrößten Teppich versammeln können. Ein in Sachen Sparsamkeit zukunftsweisendes Projekt hingegen ist Masdar City. Werfen Sie einen Blick in die Öko-Musterstadt, deren Bau im Februar 2008 begann. Hier sollen einmal 47.000 Menschen leben und sich autark aus erneuerbaren Energien versorgen. Viele Ideen zur Stromeinsparung stammen aus der traditionellen arabischen Bauweise. Tradition und Moderne – im Wüstenstaat Abu Dhabi sind das keine Gegensätze. Ganz besonders spürbar wird das bei der stilvollen „Tea Time“ im Emirates Palace Hotel. Kein Wunder, dass selbst die Herrscher der Emirate gern hier tagen. Das Palasthotel ist ein Traum in Sachen Luxus und Reichtum – träumen Sie ein bisschen mit.

Adrenalin pur: Megadünen, Formel 1 & Ferrari World
In der Wüste Al Khatim türmen sich die größten Sanddünen der Welt bis zu 300 Meter auf. Je nach Lust und Laune pustet der Wind die Wüstenberge in immer neue Formen. Für das faszinierende Farbenspiel sorgen Licht und Schatten. Mal strahlen die Dünen im grellen Sonnenlicht beinahe weiß, dann wieder wechselt ihre Farbe zu Rot-Orange. Eine Fahrt im 4x4-Jeep macht Ihr Wüstenabenteuer zu einem rasanten Erlebnis. Formel-1-Fans bekommen in Abu Dhabi ebenfalls leuchtende Augen. Im Oktober 2009 wurde die Rennstrecke Yas Marina Circuit auf Yas Island fertig gestellt. Auf der Insel steigt der Adrenalinspiegel aber auch ohne Autos. In der Ferrari World – dem weltgrößten überdachten Superlativ-Vergnügungspark – warten die schnellste Achterbahn, der höchste Freifallturm und der einzige begehbare Ferrari-Motor auf Sie – um nur einige der Attraktionen zu nennen. Schnallen Sie sich an!

Arabische Traditionen: Falken, Kamele & Oasen
Die jahrhundertealte Tradition der Falkenjagd ist in Arabien heute noch lebendig. Als treue Jagdgefährten werden die Falken von den Emiratis geradezu luxuriös behandelt. Eine eigene Falkenklinik macht deutlich, welchen Stellenwert die Tiere für ihre stolzen Besitzer haben. Hier werden die kostbaren Greifvögel gehegt und gepflegt, um fit zu sein für den Sport der Könige. Zwar hat der Mensch seinen motorisierten Weg durch die Wüste gefunden; die bewährten „Transportmittel“ sind und bleiben jedoch die Wüstenschiffe. Und so haben die Kamele in der arabischen Kultur nach wie vor einen hohen Stellenwert. In der Vergangenheit war die Oase Al-Ain Zwischenstation der Karawanen auf ihrem Weg ins Sultanat Oman. Heute bringt dort der größte Kamelmarkt des Landes Käufer und Verkäufer zusammen. Die reichen Wasservorkommen haben Al-Ain üppiges Grün und den Beinamen „Gartenstadt“ eingebracht. Das historische Bewässerungssystem können Sie bei einem Oasenspaziergang bewundern.