Wolkenkratzer nahe Reisfeldern, Wasserbüffel neben Luxuslimousinen an der Ampel, tausende traditioneller Fahrradrikschas und knatternder Mopeds – willkommen in Ho Chi Minh Stadt! Seit 1975 trägt die geschäftige Metropole den Namen des vietnamesischen Revolutionsführer Ho Chi Minh. Doch die Bevölkerung liebt ihr Saigon.

Ho Chi Minh Stadt: koloniales Erbe & Kultur
Das ehemalige Saigon versprüht noch immer seinen unverwechselbaren französischen Charme, auch wenn die Metropole mittlerweile als modernste Stadt und wirtschaftliches Zentrum Vietnams gilt. Im Historischen Museum auf dem Gelände des Botanischen Gartens können Sie eine Vielzahl interessanter Exponate bestaunen, unter anderem eine Trommel aus der Bronzezeit. Vor allem faszinieren hier aber die traditionellen Darbietungen des einst zur Unterhaltung von Königen und Kaisern aufgeführten Wasserpuppentheaters.

Am nördlichen Ende der Flaniermeile Dong Khoi zieht die Kathedrale Notre-Dame alle Blicke auf sich. Das neoromanische Gotteshaus aus rotem Backstein mit den beiden quadratischen Türmen wurde um 1880 erbaut. Die fröhlich-bunte Pagode des Jadekaisers wurde knapp 30 Jahre später errichtet. Sie ist mit Schnitzereien und Statuen zu Ehren der verschiedensten Gottheiten geschmückt. Woher ihr Beiname „Schildkrötenpagode“ stammt, wird Ihnen klar, wenn Sie einen Blick in den Teich des Pagodenhofes werfen. Der alte Präsidentenpalast heißt heute „Halle der Wiedervereinigung“. Er erinnert an das Ende Südvietnams am 30. April 1975 und im Gebäude sieht alles noch genauso aus wie an diesem historischen Tag.

Einzigartige Souvenirs: Markt & Kunsthandwerk
Einer der bekanntesten Märkte der Stadt ist der Ben-Thanh-Markt. In der riesigen Markthalle werden an rund 1.500 Ständen neben Bekleidung, Elektronik und Souvenirs auch alle erdenklichen Lebensmittel angeboten. Rund um die Halle haben fliegende Händler ihre Karren aufgebaut und Frauen breiten ihre Waren auf Planen am Boden aus. Reizvoll ist auch der Besuch in einer Lackwarenfabrik. Die Lackkunst fand von China aus ihren Weg nach Vietnam und heute werden hier Vasen, Schalen sowie Tabletts auf diese Weise wunderschön verziert. Nach vielen Arbeitsgängen bestechen die traditionellen Formen und Muster durch Klarheit und Eleganz.

Vietnams Landleben und Naturschönheiten
Im Mekong-Delta präsentiert sich das andere Vietnam – die Reiskammer des Landes. Das günstige Klima ermöglicht in diesem fruchtbaren Landstrich bis zu drei Ernten im Jahr. Eine Bootsfahrt auf den verschlungenen Nebenarmen des Mekong führt Sie zu den Menschen, deren Leben sich am Ufer des Flusses abspielt. Die ländliche Idylle liegt gleich um die Ecke: Reisfelder, so weit das Auge reicht, Kautschukplantagen, auf denen das Latex aus den Baumstämmen gezapft wird, und Bauerngärten mit Früchten, deren Namen Sie nicht einmal kennen. Auf Naturentdecker wartet Vietnams schönstes Biosphärenreservat: die Can-Gio-Mangrove. Ganz nah kommen Sie der einzigartigen Pflanzen- und Tierwelt bei einer Paddeltour mit dem Kajak.

Faszinierende Eindrücke rund um Vung Tau
Im Süden des Landes lockt Vung Tau, ein beliebtes Tourismuszentrum mit langen Sandstränden und quirligem Markttreiben. Schon von weitem grüßt die 32 Meter hohe Jesusstatue auf dem Berg Nui Nho die Besucher. Auf Long Son Island werden im Nha-Lon-Tempel noch heute die Rituale einer Religion zelebriert, die der Fischer Mr. Tran im 18. Jahrhundert gründete. Im Waltempel beten seine Anhänger Walskelette an, damit die Meeressäuger ihnen in Notsituationen auf See zu Hilfe eilen.

Eine atemberaubende Aussicht haben Sie von der Villa Blanche. Sie wurde Ende des 19. Jahrhundert als Domizil des französischen Gouverneurs erbaut und ist heute ein beliebtes Museum. An die Zeit des Vietnamkriegs erinnern die in den 1960er Jahren von den Vietkong-Soldaten angelegten bis zu 250 Kilometer langen Tunnelanlagen. Ganz Mutige können tief in die Erde hinuntersteigen.